贫血并非一种疾病的名称，而是由许多种不同原因或疾病所引起的一系列共同症状。引起贫血常见的原因是严重创伤、大手术引起的大出血；长期慢性失血，如慢性溃疡病出血、痔疮出血、牙龈出血等；慢性疾病消耗，如癌症、肾病；营养不良或缺乏维生素B12、铁、叶酸等使红细胞生成减少；造血系统功能障碍等。然而，除此之外，有些特殊因素也可引起贫血。
过量饮浓茶 研究证明，茶叶中含有大量鞣酸。鞣酸在胃内与未消化的食物中蛋白质结合形成鞣酸盐，进入小肠被消化后，鞣酸又被释放出来与铁形成不易被吸收的鞣酸铁盐，从而妨碍了铁的吸收，引起缺铁性贫血。
过量食黄豆 黄豆蛋白能抑制人体对铁的吸收。研究表明，过量的黄豆蛋白可使正常铁吸收量的90%被抑制。所以，长期过量食用黄豆及其制品，可以引起缺铁性贫血。
过量运动 长期剧烈运动，使体内产生大量的乳酸，加速了对红细胞的破坏和血红蛋白的分解；运动中大量出汗，使造血原料铁的成分大量丢失；运动的机械作用，使机体某些部分受到压迫，造成局部血管中的红细胞损伤而溶血，产生血尿。这些因素都是导致贫血的潜在原因。
长期缺铜 铜是人体内不可缺少的微量元素，对血红蛋白的合成起着“催化剂”的作用。铜能使体内三价铁还原为二价铁，有利于人体对铁的吸收和利用。研究证明，30%左右的缺铁性贫血患者，单纯给予铁剂治疗效果不佳，若同时补充铜元素，则治疗效果较好。