6年前，卢先生患了肺炎，到医院看病，治疗了十多天后，肺炎好了。但出院后，卢先生发现手脚皮肤变黄，脸上也有些发黄，赶紧又回到医院检查，肝功能没有异常，其他也没有什么异常的。这是怎么回事呢？卢先生到处求医，5年过去了，他的手脚仍然发黄，也仍然没有找到病因。回想起当初治肺炎时，除了青霉素，还用了一种
棕黄色的药水，据说是补充能量用的。卢先生想，这手脚发黄是用了棕黄色的药水引起的吗？
要知道，引起皮肤黏膜变黄的原因主要有两种，一种是由血胆红素升高引起，即医学上所称的“黄疸”，皮肤及黏膜都可变黄，但以眼睛巩膜(即白眼仁)变黄出现最早最明显，且黄色分布均匀。成人黄疸又有3种原因：溶血性黄疸、肝细胞性黄疸和胆汁淤积性黄疸。
另一种引起皮肤变黄的原因，是服用了带黄色素的食物或药物。过多食用富含胡萝卜素的食物如胡萝卜、南瓜、橘子、芒果、空心菜、甘蓝菜等，可引起皮肤变黄，一般以手掌及足底等部位最明显，其次是面部，巩膜一般不变黄；长期应用带黄色素的药物如呋喃类抗生素、阿的平等，也可使皮肤变黄，巩膜也可变黄，但巩膜的变黄不均匀，以角膜周围明显，这与黄疸不同。
至于卢先生，他的B超检查发现，肝内胆管只有一个小结石，且肝功能正常，引起黄疸的可能性不大。如果进一步检查血胆红素水平，结合临床，基本可判断是否存在黄疸及黄疸类型。长期应用带黄色素的药物有引起手足变黄的可能，但停药后多会慢慢消失，不会持续5年之久。卢先生的变黄以手足为主，有可能有长期服用富含胡萝卜素的食物(看起来不很黄)而没有注意到。当然，其他如长期接触矿物、衰老、皮肤血运不足等也可引起手足变黄。若是带黄色素的食物药物引起，避免诱因后便会慢慢消退，对身体影响不大；若与工作有关，更换工作后黄染也可慢慢消退。查明原因，对因处理，不盲目畏病和盲目治疗，卢先生的烦恼一定会消散。
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溶血性黄疸是由于大量红细胞破坏，超过肝脏负荷，导致血胆红素升高而引起，此种黄疸以直接胆红素升高为主，并可有溶血、贫血（如何治疗贫血）的表现如排酱油样小便、发热、腰痛等。
肝细胞性黄疸是由于肝脏损害，导致肝脏处理胆红素能力下降而引起黄疸，检查可发现直接胆红素和间接胆红素均升高，并有肝功能异常、乏力、食欲下降等不适。
胆汁淤积性黄疸是由于胆道阻塞或不畅，导致胆红素排泄障碍而引起黄疸，一般以间接胆红素升高为主，可有皮肤瘙痒、排白陶土样便，检查可发现肝内或肝外胆管结石（如何治疗肝外胆管结石）、胆结石等异常。
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