在对癌症患者进行手术治疗时，最重要的莫过于确保肿瘤被彻底切除。这有时非常困难，因为肿瘤有嵌入健康组织之内并把癌细胞扩散到身体其他部位的“恶习”。
不过，美国西雅图弗雷德·哈钦森癌症研究中心的研究人员设计出一种可以对付“狡猾”的肿瘤的新办法。他们研制出一种能给癌细胞着色的“分子涂料”，以便让医生看到可能蒙混过关的癌细胞。
据美国媒体近日报道，这种“分子涂料”由从蝎子体内提取的对人无害的毒素肽和一种能发出近红外光的荧光分子混合制成。从蝎子体内提取的毒素肽能追踪并绑定癌细胞，对健康的细胞则不会如此。荧光分子附着在毒素肽之上。医生在切除肿瘤后，使用一种能捕捉近红外光子的特殊相机，来观察人体内是否还有在手术刀下“逃生”的癌细胞。荧光分子发出的特定波长的光不会被血液、其他体液以及骨头等阻挡。
由吉姆·奥尔森博士领导的研究小组用了３年时间研制这种复合物，并在老鼠身上进行了测试。到目前为止，研究人员已成功为５种肿瘤着色：大脑内的神经胶质瘤和成神经管细胞瘤、肌肉内的肉瘤、前列腺肿瘤和结肠肿瘤。他们计划明年开始在人类患者身上试验这种技术。
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