从古到今，时空穿梭一直都是人们的梦想。我们希望回到过去挽留一段爱情或阻止一场悲剧；我们期待进入未来，超越有限的生命。美国物理学家罗德曼·马利特为了能返回过去挽救父亲的生命，终身都在研究与时间有关的理论。他相信自己已经掌握了改变时空的秘密，只需要12万英镑就能造出一台“时间机器”。
起因
为救父亲研究时间
据英国媒体28日报道，现年62岁的马利特是美国康涅狄格大学物理学教授，他从50年前就开始着迷于“时间机器”的研究。
10岁那年，马利特的父亲死于突发性心脏病。在年幼的马利特看来，父亲的死与他严重的吸烟酗酒的习惯有关。如果能够回到过去提醒父亲，这一切或许会改写。从此，马利特开始了对时间的研究。科幻小说《时间机器》成了他的启蒙读物，书中主人公告诉他，“时间就是一种空间，我们能在其中来回穿梭，就像在空间中一样”。马利特也由此萌发了制造“时光机”的念头。几年后，爱因斯坦的狭义相对论和广义相对论相继问世，更令马利特意识到，他的梦想并非毫无可能。
为了发明“时间机器”，马利特发奋苦读，由于家境贫穷，他加入空军，希望能获得军事奖学金。不久，马利特被招进美国空军电子学校中攻读电子学。退役后，他成功地考上了宾夕法尼亚州立大学，1973年获得物理学博士学位，1975年成为美国康涅狄格大学物理学教授，他也是美国惟一一个黑人物理学教授。
构想
激光束形成“时光隧道”
马利特的时光机器以爱因斯坦广义相对论为基础。广义相对论指出引力是时间和空间的曲线，即强大的引力场能令光线变曲并减缓时间流逝。
马利特的构想完全不像英国科幻小说家HG·韦尔斯小说《时间机器》中的雪橇，或电影《回到未来》中的时光机。相反，他的穿梭工具看上去会像一个直径几英尺的圆柱形光线漩涡，实际上是由一系列激光束光环所制造的巨大引力场，场中心的强度足以扭曲时空。
因此，若将一个粒子放在光环中间，粒子便会被引力场拉扯。若接近引力场，时钟和生物钟都会变慢。如果一个人走进这个“时间隧道”，就可能出现在过去的某个点。
尽管许多科学家怀疑这一理论，但还没有谁能证实时间机器绝对无法工作。而在2001年首先报道马利特构想的美国《新科学家》杂志称：“马利特没有发疯，已知的物理学理论并没有否定‘时光旅行’的可能性。从理论上而言，穿梭时空并不是那么难。”
造价
雏形机只需12万英镑
马利特相信，他能在有生之年看到世界第一台“时光机”问世。他希望能得到12万英镑（25万美元）的资助，在实验室里造出一台雏形机。
不过，马利特对资助人也有严格要求，“我们希望得到非军方的资金来源，我可不想这项计划最终成为‘高度机密’，令我们自己都无法跟进”。
缺陷
不可能回到古代和未来
不过，这台设想中的“时光机”并不是像科幻小说中描写的那样，可以自由往返，随心所欲地抵达某个时间点，而是最多只能回到机器最初启动时候的那个点。
比如说，你在1月1日启动机器，让它运转3个月，然后你在3月份进入“时光机”，最多只能回到1月1日。因此要想回到中世纪探秘或到古代罗马游历都是不可能的，要抵达未来世界也同样办不到。
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