据报道，随着全球经济科技的发展和人们生活水平的提高，人类对稀有金属的需求越来越大，导致储量有限的稀有金属资源在全球面临枯竭。
汽车催化剂中通常使用白金来使汽车的污染保持在可接受的水平，但随着时间的流逝，其中的白金会通过排气管不断排出，每年有数以吨计的白金散布在大小街道上。
正以惊人速度消耗的稀有金属不止白金一种，还有生产液晶电视屏幕的铟和生产手机等电子产品的钽等。
全球现有的铟顶多还能用１０年。紧缺的程度通过价格反映出来：２００３年１公斤铟的售价在６０美元左右，２００６年已经达到１０００美元。镓被用来生产太阳能电池中的半导体材料，而最新报告显示，现有的储量不足以满足未来的需要。绝缘材料中使用的锑将在１５年内用尽，银１０年。也有人预计锌将在２０３７年用尽，荧光灯中需要用到的铽，将在２０１２年用完。
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