在临床上，颈椎病的类型主要分为神经根型、脊髓型、交感型、椎动脉型和混合型。神经根型颈椎病是颈椎病中最常见的类型。还有特殊类型颈椎病，临床少见，比如食道型颈椎病。

所谓“食道型”颈椎病主要是由于颈椎退变比较重，形成骨刺，向前突出压迫食道，使得食道出现梗阻，从而导致一系列临床症状出现。以咽喉干涩、咽喉部疼痛、明显异物、吞咽困难、音哑等咽喉及食道症状为主，其特点是吞咽障碍时轻时重，与颈部位置有关，可以经常发作，但可自行缓解。部分患者伴颈椎病其它症状，如头晕、手麻、颈项背部不适等。其症状的轻重与颈椎曲度变化大小，骨赘形成程度，椎体移位的形式及位置，对食道的牵拉、挤压程度，患者的发病年龄及病程长短等有直接关系。咽喉部位的感觉一般较食道部位更为明显，因此在症状上也常占主导。可通过颈椎X线侧位片证实病变存在。X线侧位片表现为颈椎生理曲度变直、反张、前曲度加大、椎体移位、椎体前缘增生，以及食道后壁粘膜炎性渗出、不同程度的溃疡、憩室形成等病理改变。其他类型颈椎病X线片中也可以显示因椎体移位、增生或曲度变化而导致食道的炎性渗出、溃疡、憩室形成等病变，但临床症状则以其他型颈椎病症状为主，患者即使有轻度食道型颈椎病症状，也常需详细询问才被确认。由此可见，食道型颈椎病也可以同其他型颈椎病相同，出现混合型发病的特征。常有可能误诊或漏诊。

食道型颈椎病和其他类型颈椎病相比,治愈时间更长，而且症状更易反复和复发。治疗时，必须同时纠正患者的睡眠姿态，改变平时不良颈项部及胸背的姿态,适度加强颈项部的活动，对治疗结果都有直接的影响，常可收到事半功倍的效果。也是预防症状反复和复发行之有效的方法。根据患者不同症状可采用手法复位、推拿、牵引、电脑中频中药渗透、电运动刺激、中药口服、颈围固定等方法。