新生儿的中枢神经发育还不完善，日醒夜睡的反射尚未建立，如果白天睡得时间长了，夜间就不愿入睡，大人不哄不抱便哭闹不止。另外，大人劳累一天很疲乏，对孩子饥饿、大小便的反应不如白天敏感，处理不及时，也会使小儿哭闹。患佝偻病的小儿，由于体内缺钙，容易受惊吓，尤其是夜间稍有动静就会被惊醒而哭闹。患有结核、营养不良等慢性疾病的小儿也常常夜间哭闹。
小儿发生夜间哭闹，首先要分析原因。是因病或营养不良引起，应及治疗或采取相应措施，如果不是病，父母就应有意识地进行训练，改变他的黑白颠倒现象。父母可以把给宝宝喝水、换尿布、吃鱼肝油和钙片等事，尽量集中在白天，白天不要叫孩子吃得太饱，宁可少吃多餐，使小儿因饥饿而醒来。同时，白天可以轻轻地弹弹或抓抓小儿足底，或逗逗他，让他笑几声，做深呼吸，干扰他睡眠。这样，就可以促使小儿白天少睡，逐渐建立起白天醒，夜间睡的习惯。
如果小儿患佝偻病、结核病、营养不良等疾病，要及时进行治疗。这些疾病痊愈了，夜里哭闹就会随之改变。