说谎在生活中十分常见，似乎人会说话就会说谎，科学家用测谎仪可以区别人说的是真话还是假话。那在古代，没有发明测谎仪之前，人们又是用什么方法测谎的呢？
沸水法
这种方法带有浓重的封建迷信色彩。让小偷把手指伸进滚油或开水里，如果手指烫坏了，就说明他说的是谎话。
嚼米审判
17世纪的测谎方法带有了一些生理科学色彩。印度人发现说谎的人总是嘴发干，因而发明了东方国家普遍使用的"嚼米审判"，让嫌疑人每个人放一把炒米在嘴里，嚼两下子出来，说谎者由于唾液分泌少，吐出的米明显比诚实者少。
圣猴法
这种测谎方法开始利用心理学。传说印度有一种圣猴，说谎者摸它的尾巴它就会叫，而诚实的人无论怎样摸它它也会很温顺。于是法官审案时把猴子放在一间很黑的小屋里，让嫌疑人逐一进入摸猴子尾巴。其实所谓"圣猴"就是一只尾巴上涂了碳粉的普通猴子，结果可想而知，说谎者由于心虚，并不敢触摸圣猴，而没说谎的人自然不怕，出来后法官只需检查谁的手上没有碳粉就可以认定他是说谎者。
生理参数法
随着时间的推移，一些国家已经开始利用人的心理变化推测他的心理。希腊有个王子得了怪病，很多医生都治不好，国王请了奥地利一位著名心理医生来看病，医生边号脉边和王子聊天，当聊到他的继母--年轻美丽的王后时，王子的脉搏突然加快，于是心理医生准确地诊出王子所患的怪病--单相思。
随着对科学的不断探索，人们又发现了"诚实血清法"和"催眠法"等测谎技术，这都为日后科学测谎技术打下基础。