肥胖小鼠牙齿（下）比正常小鼠牙齿（上）要损失更多根部周围的骨质。
从前的很多研究已经表明，肥胖会增加患心脏病、糖尿病以及癌症的风险，这是我们基本上知道的事实。而现在，科学家们经过研究又有了新的发现，除了以上危险外，肥胖还会损害免疫系统的功能。
美国科学家的最新研究发现，肥胖会削弱免疫系统抵抗某些细菌的能力，而这些细菌易导致牙龈疾病。这一发现有助于解释为什么肥胖的人易患口腔疾病，同时表明，他们可能更易受其他种类的细菌感染。相关论文发表于美国《国家科学院院刊》（PNAS）上。
波士顿大学口腔生物学家萨罗门·艾玛（Salomon Amar）和同事就肥胖与免疫系统关系的问题在小鼠身上进行了实验。他们给5只小鼠喂食高脂肪食物，使得它们的体重增长到正常小鼠的1.5倍，然后让这些肥胖小鼠感染上牙龈卟啉单胞菌（Porphyromonas gingivalis）。结果发现，与正常小鼠比较，感染后10天内肥胖小鼠牙齿根部周围骨质的损失要多出40%还多。
接下来的实验中，研究人员分别向正常小鼠和肥胖小鼠的尾部注射了牙龈卟啉单胞菌，结果正常小鼠的免疫系统对感染作出了积极响应，而肥胖小鼠的免疫系统对感染的响应却非常迟钝。
关于肥胖损害免疫系统的具体机制目前尚不清楚。不过美国艾伯特·爱因斯坦医学院的传染病研究人员赫伯特·坦诺维茨（Herbert Tanowitz）认为，肥胖导致的慢性低水平炎症可能在其中起了作用。
美国布法罗大学的牙周病微生物学家罗伯特·坚科（Robert Genco）则认为，这一发现同时也增加了另一种可能性，即免疫系统中嗜中性粒细胞（neutrophil）的功能在肥胖中也被抑制了。嗜中性粒细胞能够杀灭细菌，一旦被抑制，就会导致更多的疾病形成。
坦诺维茨最后认为，与小鼠比较起来，肥胖人的免疫系统可能会遭到相似的损害。这一问题尤为严重，因为牙龈疾病会导致掉牙，并会增加罹患心脏病和中风的危险。他说：“有充足的证据表明，肥胖人在面对细菌感染时存在更多的问题。”
根据以上研究结果我们应受到启发，尽量不要让自己发胖，已发胖者一定要注意减肥，要控制饮食，加强运动，以便把体重控制在正常范围内。
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