信贷紧缩并没有阻止世界上一批最大的高科技公司继续其并购热潮。软件正如一位分析师说的那样是“炽热的”。
仅这一年，商务智能领域最大的三家独立上市公司已被抢走：甲骨文在2月份以33亿美元收购了Hyperion，SAP在十月初以68亿美元收购Business Objects，现在IBM以49亿美元收购Cognos。如今，所有的目光都聚集在最后剩下的SAS身上。
这3个大买家，连同微软，都在巩固软件服务，为那些已经厌倦与销售人员和为不同供应商工作的系统集成人员打交道的商务客人提供服务。客户呼吁简单，而销售商的答复则是收购公司。
商务智能是一门正迅速成长并有利可图的生意，因为报告和分析企业数据的核心职能十分重要，几乎一个典型公司里的每个功能都随各种口味的企业软件自动化。这种软件可以帮助企业了解他们最重要信息的含义，如票价和负载系数之间的关系对一家航空公司的意义。
AMR研究所企业软件分析师主管Bruce Richardson及其同僚John Hagerty早在2005年9月就对商务智能的行业整合前景发表了令人惊讶的先见说明。文章中说到：“不排除甲骨文收购Hyperion，如果这种情况发生，SAP是否会收购Business Objects？两家公司已经有伙伴关系。IBM和Cognos将是一个有趣的组合。” 这正是今天的结果！
Richardson和John Kordyback都表示简化是客户所渴望的。Kordyback认为微软是一个强大的竞争者，因为它的Dynamics企业软件产品套件吸收了报告和分析权。
Richardson说：“最终企业想要的是极容易成立并成形的商务智能团队，不需要IT人士加入并为其工作。如果微软能领会到如何实行，这将成为微软的市场。”然而Richardson并不肯定他们一定可以。
在某些方面，合并是老一代的最后喘息。相比之下，企业软件的利刃是Netsuite和Salesforce.com所代表的SaaS(软件即服务)，它们根本不销售软件而只是在互联网上经营服务。他们的数据库中有一个公司所有的数据，并提供越来越多的分析能力。他们可以在本质上解决Richardson提到的体制问题。但目前为止，他们的客户大多是规模较小的公司。尽管如此，如果不久的将来这些SAAS玩家开始被收购也不会让我感到惊讶。
对较大的公司来说产品过剩同时存在，所以很难切换到像Netsuite和Salesforce提供的在线解决方案。只是所有财富500强公司都已经在使用SAS以及刚刚被收购的三大公司的产品。
作为企业技术服务领先者的IBM希望成为能够日益以自己的产品解决任何企业软件问题的公司。这也就是为什么自2003年1月Sam Palmisano成为首席执行官后已经收购了38个软件公司的原因。
今年IBM已经收购了Watchfire，Telelogic，Datamirror，Webdialogs和Princeton Softech，并且软件业务创下很好的利润率。但这次收购使IBM的战略平衡复杂化。它是SAP的一个巨大伙伴。Richardson解释说：“SAP每个账户产生1美元，IBM就产生10美元。这是由于有效安装和操作复杂的企业软件系统的巨大困难。现在Cognos协议使它们直接进入竞争。”
其中一个迫在眉睫的大问题是SAS将会发生何事，它是唯一剩下的大数据分析软件公司。Richardson预计如果首席执行官Jim Goodnight决定出售SAS，他将至少要价68亿美元。但现在主要公司都已采取行动，谁将成为买方？
一种可能性是：积极寻求建立其软件功能的惠普。如果可以它将收购SAS，或者剩余两个商务智能公司Informatica 和Microstrategies其中一个。两者都备受尊重但与已被收购的三家公司相比客户群规模较小。