早在公元3世纪，就传说有一位生活在芬兰北部名叫尼古拉斯的老人，他喜欢乘坐鹿拉雪橇漫游各地，慷慨伸出援助之手，帮助人家渡过难关。有一次，正值圣诞前夕，听说有户穷人家的女儿要出嫁，便在夜深人静时，悄悄从姑娘的窗户投进一袋金币，作为自己的贺礼。老人不仅经常给穷人送金币，还乐于在圣诞夜给孩子们送糖果﹑玩具之类的礼物。不过，他的礼物并不公开地送，每每在夜深人静时，把礼物从烟囱投入，这样孩子们总能在圣诞节的清晨得到一个意外的惊喜。时间一长，人们便发现这些礼物是一位慈眉善目，满脸银髯，身穿镶着白绒的红袍，头戴白边红帽，手持拐杖，乘坐雪橇的老人送的。于是，人们便称这位尼古拉斯的老人为圣诞老人。
不过，根据我的游记中纪录。世界各国前去土耳其特雷姆小镇参观圣诞老人出生地的人们每年达到近3000万人次。据《圣经》相关故事小说中记载：圣诞老人尼古拉斯生前曾是土耳其小亚细亚梅拉城的主教，死后被尊封为圣。关于他的身世，有人曾推测他是奥丁神的后裔，专司智慧﹑艺术﹑诗词﹑战争的奥丁神，习惯于在寒冬时分骑上他的八角马坐骑驰骋于天涯海角，惩恶扬善，分发礼物。其子雷神习惯于身穿红袍以闪电为武器，与冰雪诸神拼杀，并最终战胜寒冷。
我两次在意大利访问期间，都听人们介绍过圣诞老人在意大利留下许多故事。早在11世纪，意大利就有传教士把尼古拉斯的遗物从北欧带回意大利，并在港口城市巴里修建了尼古拉斯教堂。很快世界各地的基督教徒纷至沓来朝拜这位圣人。
另外，也有一些爱参与圣诞节守夜的中国人拿出一连串的旁证依据说：圣诞老人是中国籍，他的原型即轩辕国人（轩辕国位于天山一带）。这是因为，圣诞老人从文化要素来说，一是老而长寿，二是乘车，三是送礼，而这些要素在西方早期文化中并不存在。对比之下，远在东方的中国，先秦典籍《山海经》纪录的轩辕国，其国人均长寿，据说寿命最短的也有100多岁：轩辕国之名，表明其乘车；乘车可远行，远行可贸易，贸易会送去新鲜用品和玩艺。据此可知，圣诞老人的原型乃是轩辕国人也！
争论直到1995年圣诞节前夕，当时的联合国秘书长加利将一封发给圣诞老人的节日贺卡寄往芬兰的罗瓦涅米，这才使争论停止。因为加利的贺卡起到一种盖棺论定的作用——联合国承认圣诞老人的故乡是芬兰的罗瓦涅米。从此，芬兰北部的拉普兰省的省会罗瓦涅米便成了北欧人气最旺的城市。而芬兰航空公司和首都赫尔辛基机场也成了北欧最繁忙的机场。